台湾旅行記事の続きです。これで最後にします。①は旅行前半、台北の西門町や九份や夜市を回った話でした。初っ端からネットトラブルに見舞われて大変でしたが、各地の食べ物はどれも美味しく楽しかったです。
②は3日目、バスで台中の観光名所を回るツアーを利用したという話でした。急遽日本語ガイドさんが来られなくなり、代わりのガイドさんの英語に四苦八苦しました。この四苦八苦ぶりで記事が終わってしまい、肝心の観光名所の話は一切出てきませんでした。この③で名所について書きたいと思います。
ところで前回の旅行記事からずいぶん間が空いてしまってすみません。毎週土曜日は地球PFの運用報告の日と定めています。しかし先週の土曜日はフォルクローレ仲間との練習で朝から茨城に遠征していました。そこで日曜日に運用報告を行いました。その後、ちょうど無職FIRE生活の1周年を迎えたので、前回の記事は1周年にまつわる内容にしました。そういうわけで、旅行記事の続きが今日にずれ込んでしまったというわけです。
さっそく観光名所の話に入ります。台中ツアー最初の観光名所は中社観光花市。いわゆるフラワーパークです。四季折々の色々な花を楽しめます。いやー、キレイだったわ。心が洗われます。多分インスタ映えするスポットなんでしょう。私たち以外の観光客もいっぱい居ました。
2番目の観光名所は宮原眼科。赤レンガと瓦で作られた、何とも歴史を感じる建物です。ここは1927年に日本人眼科医の宮原さんが建設したもので、当時最大規模の眼科診療所だったそうです。その後老朽化して危険建築物となるも、パイナップルケーキで有名な企業が買い取り、特徴的な赤レンガ等を残してアーケードを作り上げたそうです。現在では色々なスイーツ、特にアイスクリームが有名です。他にもガイドさんが経緯の説明をしていたようですが、私の残念な英語力ではここまでしか聴き取れませんでした。
なお宮原眼科付近では利用できるトイレが2か所しかなく、そのうちの1つが近場のカフェでした。しかも、何か注文しないとトイレを利用できません。そこで一番安いコーヒーを注文してトイレを借りました。というのも、ここでトイレに行っておかないと、その先の目的地まで何時間もトイレに行けないからです。こういった内容をガイドさんが英語で説明するので、こういうところは聞き逃すまいと本当に全集中して聴いてました。日本と違って公衆トイレが少ないのが微妙に衝撃でした。
その後、近くの緑川でお弁当を食べました。川や木々や景色を見ながらお弁当を食べるのも良いですね。
3番目の観光名所は彩虹眷村。またの名をレインボー・ビレッジ。ここは元々1960年代に兵士とその家族のために作られた住宅だったそうです。2000年頃に取り壊される計画が持ち上がります。しかし香港出身の退役軍人が立ち退きに応じず、2008年に壁や地面に絵を描き始めます。やがてその絵が注目され、アートとして保存しようというムーブメントが起き、一帯が保存されることになりました。なかなか面白い歴史です。
4番目、最後の観光名所は高美濕地。「台湾のウユニ塩湖」と呼ばれる湿地帯で、夕日の美しさが格別です。台湾固有種の絶滅危惧種である動植物が生息しています。ここがツアーのメインといっても良いと思います。ちょうど夕方に着き、美しい夕日を眺めることができました。
ツアーが終わって台北に戻ります。この時点でたしか21時くらいだったでしょうか。ほとんど半日、朝から晩までツアーに参加していたわけです。ガイドさんも大変だったでしょう。
台北で別の友人と合流しました。友人は3日目に台湾入りしました。この人は何度も台湾を旅行しており、色々と詳しいです。しかも外資系企業を渡り歩いて来たので英語もペラペラです。もしツアー中にこの人が居てくれれば、私もこんなに英語に苦労せずに済みました。しかし友人の都合もあるので、こればかりは仕方ありません。
友人お勧めのしゃぶしゃぶ屋に行き、たらふく食べました。おそらく、この食事が台湾旅行全般を通して最も豪華だったと思います。ビュッフェ形式で肉や野菜や海産物など食べ放題、台湾ビールも飲み放題、おまけにハーゲンダッツも食べ放題でした。日本の「しゃぶ葉」を何段階もパワーアップさせた感じです。大満足です。
4日目、台湾旅行最終日。ホテル周辺のお店で朝ごはんを食べてから国立中正紀念堂へ行きました。初代総統、蒋介石の顕彰施設です。観光客がわんさか居ました。ついでに名物の衛兵交代式を見ました。
その後で台湾旅行最後の食事。ここへ来てようやく小籠包と魯肉飯（ルーローハン）を食べました。ふつう台湾に来たら真っ先に食べるラインナップかと思いますが、4日間色々食べ歩いてた割にこれら有名なものを食べていませんでした。これが本場の味かー。危うく食べずに帰国するところでした。
地下鉄で空港まで行き、お土産を買ってSTARLUXで日本に帰りました。お土産は台湾旅行定番のパイナップルケーキとお茶です。帰国後に友人等に配りまくってたら数日でなくなってしまいました。
初めての台湾旅行、とても充実した内容で楽しかったです。費用は往復の飛行機代やホテル代（3泊）を含めて13万円強くらいだったと思います。どこも楽しく、食べ物は美味しく、人は優しくて最高でした。是非また行きたいと思います。
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